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Es gibt wohl kaum jemanden, der sie nicht kennt: Apfelringe, Glotzer oder die berühmten Sauren Glühwürmchen. Dass diese süßen und sauren Erfindungen heute in aller Welt vernascht werden, ist vor allem einem Mann zu verdanken. Am 17. März 2026 feiert der Fürther Unternehmer Herbert Mederer seinen 80. Geburtstag. Über Jahrzehnte hinweg lenkte er als geschäftsführender Gesellschafter die Geschicke der Mederer Gruppe und baute den elterlichen Betrieb zu einem globalen Schwergewicht der Süßwarenbranche aus.
Die Wurzeln dieses wirtschaftlichen Erfolgs liegen im Jahr 1948, als Willy Mederer das Unternehmen im mittelfränkischen Fürth aus der Taufe hob. Sein Sohn Herbert stieg schon in jungen Jahren in die Firma ein und brachte eine Eigenschaft mit, die den Markt später geradezu revolutionieren sollte: den Mut, mit bisherigen Konventionen zu brechen. Ein echter Wendepunkt war das Jahr 1979. Damals wurde die Marke «Trolli der Bär» angemeldet. Unter Herbert Mederer, der 1984 die alleinige Führung übernahm, wandelte sich einfaches Fruchtgummi zu einem kreativen Erlebnis für die Sinne.
Hinter den bunten Produkten stand stets eine sehr klare Lebensphilosophie. Das Leben sei viel zu wichtig, um es zu ernst zu nehmen, lautete das bekannte Credo des Unternehmers. Dieser spielerische Ansatz durchzog die gesamte Firmenkultur und manifestierte sich in ungewöhnlichen Formen und völlig neuen Geschmackserlebnissen. Heute wird dieser Geist unter dem englischen Slogan «Let the fun win» konsequent weitergeführt. Neben der unbestreitbaren Kreativität bewies Mederer auch ein außergewöhnliches Gespür für das internationale Geschäft. Er trieb die Expansion mutig voran, selbst in Länder, in denen Fruchtgummi zu jener Zeit noch völlig unbekannt war. Schon 1986 entstand das erste Werk in den USA. Weitere Produktionsstätten in Spanien, China und Deutschland folgten. Mittlerweile zählt die Gruppe rund 2.300 Beschäftigte weltweit, macht einen Jahresumsatz von mehr als 170 Millionen Euro und liefert ihre Ware in über 100 Länder. Auch gesellschaftlich fand sein Schaffen hohe Anerkennung, was sich im Jahr 2011 in der Verleihung des Bundesverdienstkreuzes zeigte.
Im Jahr 2020 entschied sich der Visionär ganz bewusst für den geordneten Rückzug aus dem operativen Tagesgeschäft. Er übergab das Steuer an ein externes Managementteam. Die Zukunft der Mederer Gruppe bleibt jedoch fest in Familienhand, denn seine vier Kinder sichern als Eigentümer die langfristige Strategie des Hauses ab. Sein Sohn Gregory Mederer bringt sich zudem aktiv im internationalen Vertrieb ein. Heute lebt Herbert Mederer gemeinsam mit seiner Frau Kerstin ruhig und zurückgezogen in Fürth. Zu seinem Ehrentag feiert ihn das Unternehmen als den Mann, dessen unkonventionelle Erfindungskraft und weitsichtiger Unternehmergeist die Basis für den dauerhaften Erfolg der Marke Trolli legten.