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So etwas erlebt man nicht alle Tage: Ein preisgekrönter Autor kommt an eine Grundschule, hat ein druckfrisches Buch im Gepäck – und niemand sonst außer ein paar engen Freunden kennt es bisher. Will Gmehling, Träger des Deutschen Jugendliteraturpreises, hat am heutigen Montag in Stein im Landkreis Fürth sein neues Werk «Ganz am Anfang war der Ball» vorgestellt – und damit eine echte Weltpremiere gefeiert. Selbst der Autor hielt das erste Exemplar laut eigener Aussage «frisch aus der Druckerei» in den Händen. Offiziell erscheinen soll es erst am 7. Juli 2025. Das Buch wurde von Antje Damm illustriert.
Anlass für die exklusive Buchvorstellung war der bayernweite Auftakt der Aktion «Lese-Kick 2025», der diesmal in der Grundschule Stein gefeiert wurde. Und passender hätte das neue Buch kaum sein können: Es dreht sich – ganz poetisch – um Fußball. Genauer gesagt um dessen Kraft, Menschen überall auf der Welt zu verbinden. «Es geht mir darum, dass Fußball wirklich universal ist – egal ob Mädchen oder Jungs, jung oder alt», erklärte Gmehling. Sein Werk ist dabei kein klassischer Roman, sondern ein Gedicht – ein ungewöhnlicher, aber kraftvoller Zugang zu einem Thema, das Millionen bewegt.
Das Setting hätte passender nicht sein können: Ein Schulchor eröffnete die Veranstaltung und auch eine kleine Abordnung der Musikschule Stein war dabei. Danach übernahmen gleich mehrere prominente Gäste das Spielfeld – darunter Dr. Claudia Maria Pecher, Präsidentin der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur, der Vizepräsident des Bayerischen Fußball-Verbands Jürgen Pfau sowie Landrat Bernd Obst. Alle betonten die Bedeutung der Verbindung von Fußball und Lesen.
«Warum nicht den Ball zum Lesen spielen?», fragte Landrat Bernd Obst und spielte damit auf das zentrale Ziel des Projekts an: Kinder über ihre Begeisterung für Fußball zum Lesen zu bringen. In einer Zeit, in der Bildschirme in Kinderzimmern dominieren, sei es umso wichtiger, das Lesen gezielt zu fördern.
Auch Jürgen Pfau vom Bayerischen Fußball-Verband zeigte sich überzeugt vom Konzept: «Ich finde es so wichtig, dass wir es schaffen, Jungs fürs Lesen zu begeistern – und Leser für den Fußball zu gewinnen. Körperliche und geistige Fitness gehören einfach zusammen».
Der «Lese-Kick» ist ein Gemeinschaftsprojekt der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendliteratur und des Bayerischen Fußball-Verbands. Ziel ist es, Grundschüler durch Workshops mit renommierten Kinderbuchautoren und sportliche Aktivitäten für Sprache und Bewegung gleichermaßen zu begeistern. In Stein gaben neben Will Gmehling auch die Autoren Irene Margil und Knut Krüger Einblicke in ihre Bücher und entwickelten gemeinsam mit den Kindern kleine kreative Projekte.
Die offizielle Eröffnung der Aktion gipfelte – wie könnte es anders sein – in einem symbolischen Anstoß auf dem Pausenhof. Dort wurde nicht nur der Ball, sondern auch die Fantasie vieler Kinder ins Rollen gebracht.